PAISES BAJOS

Entro en la Union Europea como miembro fundador.

DESCRIPCION GEOGRÁFICA DEL PAÍS

El Reino de los Países Bajos es uno de los países de la Unión Europea. Limita al norte y el oeste con el mar del Norte, al este con Alemania y al sur con Bélgica. Su superficie es de 41.526 km², y tienen 1.027 km de fronteras. Además de este territorio europeo le corresponde las Antillas Holandesas y Aruba, en América. En español el nombre popular de este país es Holanda, aunque, en realidad Holanda sólo es su región costera. Su nombre (Países Bajos) es muy significativo, porque buena parte de su territorio está, físicamente, por debajo del nivel del mar. Su punto más bajo está a 6,74 m bajo el nivel del mar, en Zuidplaspolder cerca de Nieuwerkerk aan den Ijssel, Holanda Meridional, y el más alto 321 m sobre el nivel del mar, en Vaalserberg, municipio de Vaals, Limburg.

La superficie del país que está por debajo del nivel del mar es, realmente, una construcción humana ganada al mar gracias a un complejo sistema de canales y desagüe: los pólderes.

Sus costas son regulares. Están formadas por costas bajas y arenosas que forman casi una playa continua a lo largo de toda la costa. Le corresponde el archipiélago de las Frisias occidentales, una sucesión de barras arenosas delante de las costas. Las islas más grandes son las de Texel, Vieland, Terschelling y Ameland. Tras las frisias encontramos un gran lago interior dividido en dos partes Waddenzee, la más cercana la mar, e Ijsselmeer, la interior.

Los Países Bajos tiene una población de algo más de 16,7 millones de habitantes, lo que da una de las densidades de población más altas de Europa, e incluso del mundo si exceptuamos las islas pequeñas, ya que superan los 404 h/km². No obstante, la población se distribuye de manera desigual por el territorio. Holanda meridional es la región más poblada, con más de 1.200 h/km², le sigue Holanda septentrional con más de 975 h/km², y Utrecht, con más de 850 h/km², es decir, la costa y el ángulo suroeste.

PRINCIPALES CIUDADES

Ámsterdam:es la capital oficial de los Países Bajos. La ciudad está situada entre la bahía del IJ al norte y a las orillas del río Amstel al sureste. Fue fundada en el siglo XII como un pequeño pueblo pesquero. Sin embargo, en la actualidad es la ciudad más grande del país, y un gran centro financiero y cultural a un nivel internacional.

Tiene una población de unos 750.000 habitantes, y en su área metropolitana residen aproximadamente 1,5 millones. Cabe destacar que Ámsterdam forma parte de la gran conurbación holandesa, llamada Randstad (junto con las ciudades de La Haya y Róterdam), que cuenta con más de 6,5 millones de habitantes. Este núcleo es una de las conurbanizaciones más grandes de Europa.

Rótterdam: es una ciudad situada al oeste de los Países Bajos, y puerto sobre el río Mosa, cerca de La Haya. Situada a 30 km del mar, tiene una población de 595.000 hab., aproximadamente. El área metropolitana de Róterdam cuenta con una población de 2,82 millones de habitantes.

Su puerto, Europoort, es el más grande de Europa y el segundo del mundo después de Singapur. Está comunicado con el río Rin.

Europoort, un gran conjunto portuario en el extremo oeste del canal, fue construido en la década de 1960 para la descarga y almacenamiento del crudo procedente de los petroleros.

La Haya: es la ciudad donde se encuentra la sede de gobierno de los Países Bajos (Holanda), y además es la capital de la provincia de Holanda Meridional. En su origen un lugar destinado a la caza, los condes de Holanda utilizaron Amsterdam como centro administrativo.

Con una población de 469.568 (01-01-2004) (700.000 en su área metropolitana) y una extensión de alrededor de 100 km², es la tercera ciudad más grande de Holanda, tras Ámsterdam y Rotterdam.

La vida de la ciudad esta dominada por el gran número de funcionarios que trabajan en la misma. Casi todos los ministerios y organizaciones públicas se encuentran en La Haya, además de varias compañías que tienen en La Haya su cuartel general.

Utrecht: es la provincia más pequeña del actual Reino de los Países Bajos. Su capital es la ciudad homónima. Al igual que las demás provincias, está gobernada por un comisionado o comisario designado por el monarca y una cámara legislativa elegida mediante sufragio universal. Limita con los provincias de Holanda Meridional, Holanda Septentrional y Güeldres. trecht es famosa por su catedral (y su campanario) y los numerosos canales que atraviesan el centro de la ciudad. Es asimismo punto nodal de la red nacional de ferrocarriles. Ahí vivían los reyes de Holanda, quienes reinaron por 100 años y levantaron el imperio más poderoso de esas épocas.

Eindhoven: es un municipio y una ciudad situada en la provincia de Brabante Septentrional, en el sur de los Países Bajos. Emplazada originariamente en la confluencia de los canales Dommel y Gender, este último fue desecado después de la Segunda Guerra Mundial. El Dommel todavía discurre por la ciudad.

Eindhoven es, con 209.286 habitantes, la quinta ciudad de los Países Bajos por población y la mayor del Brabante Septentrional, seguida de cerca por Tilburg.

FORMA DE GOBIERNO

Los Países Bajos tienen una larga historia que han formado a un pueblo muy tolerante y con una profunda tradición democrática. Es una monarquía parlamentaria que se rige por la constitución de 1815, que ha sido modificada en múltiples ocasiones, para ajustarse a los nuevos tiempos. El jefe del Estado es el monarca de los Países Bajos.

El poder Ejecutivo recae en un primer ministro que nombrado por el monarca y elegido por los Estados Generales, por un período de cuatro años.

El presidente elije a su gabinete de ministros. El poder Legislativo recae en los Estados Generales, que es como se llama el parlamento. Consta de dos cámaras, la Primera cámara, de 75 miembros elegidos por los gobiernos de las provincias, y la segunda cámara, de 150 miembros elegidos en elecciones directas cada cuatro años. El poder Judicial está encabezado por la Corte Suprema.

ECONOMIA DE PAÍS

Los Países Bajos son unos de los países más ricos del mundo, incluso en cifras absolutas, y a pesar de su pequeño tamaño. Llegó a ser la octava potencia económica mundial. Tiene un índice de desarrollo humano altísimo, sobre el 0,953. Es uno de los países europeos en el que está más desarrollado el Estado del bienestar, ya que las prestaciones llegan a toda la población y son de primer nivel.

Su economía se basa, fundamentalmente en los servicios. A pesar del poco peso que tiene la agricultura los paisajes agrícolas holandeses son los más representativos del país. Hay que tener en cuenta que los pólderes son territorios ganados al mar en principio para la producción agrícola.

Los recursos mineros son muy pobres, pero tiene yacimientos de petróleo y gas en el mar del Norte y Gróninga, respectivamente. La industria es una de las más potentes de Europa, con varias multinacionales de primer orden. Destaca en todo tipo de industrias. La metalurgia se desarrolló gracias a que tanto el carbón como el hierro llegaban a sus importantes puertos.

Las altas tecnologías y la investigación en las industrias clásicas han dado al país ventajas decisivas a la hora de modernizar y hacer más productiva su industrial. El sector servicios es de vital importancia para los Países Bajos.

En los Países Bajos se encuentran los dos primeros puertos comerciales del mundo Rótterdam y Ámsterdam, además del puerto de Schiphol y el de Limburgo, que controla la mitad del tráfico por el Rin. Todo este complejo se ha potenciado con el «Europort», que se ha convertido en el gran puerto comercial que da acceso a Europa.

Los Países Bajos tiene un moderado sector turístico, centrado en Ámsterdam, La Haya, Rótterdam, Utrecht, Leiden y los paisajes de tulipanes y de molinos de Holanda.