MALTA

Entro a formar parte de la Unión Europea en el año 2004.

DESCRIPCION GEOGRÁFICA DEL PAÍS

La República de Malta es un país formado por un archipiélago situado en el mar Mediterráneo, al sur de Italia y al norte de Libia. Desde el 2004 pertenece a la Unión Europea. Tiene una superficie de 316 km², y 253 km de costa.

El archipiélago de Malta es conocido desde la Antigüedad. En sus islas se asentaron todos los grandes pueblos que dominaron el Mediterráneo: fenicios, griegos, cartagineses, romanos. Tras la caída del imperio Romano de occidente fue ocupada por Bizancio, y pasó a dominio musulmán en el 870. En 1090 fue conquistada por los normandos, con lo que pasa a territorio cristiano y se convierte en un fuerte importante en las Cruzadas.

Malta es un archipiélago situado en el centro del Mediterráneo, formado por islas calizas, estructuradas de forma tabular, con terrazas, campos y pequeñas colinas. El punto más alto, con 253 m de altitud, es el monte. La costa es muy recortada, con numerosas calas, bahías, cabos y acantilados. También hay numerosas pequeñas playas de arenas finas y blancas.

La vegetación típica es la maquia mediterránea, una degradación natural del bosque mediterráneo, debido a la escasez de lluvias y las altas temperaturas.

PRINCIPALES CIUDADES

Medina

Es una ciudad amurallada situada en una colina en el centro de Malta. Anteriormente se le llamó Citta Vecchia y fue la capital del país hasta que fue sustituída por La Valeta en 1570. Tiene 2.500 m² y cuenta con una población de 258 habitantes (2005).

Es comunmente conocida por sus ciudadanos y visitantes como La ciudad del Silencio. En sus calles hay bellos palacios y edificios religiosos que datan del siglo XV, algunos ocupados actualmente por familias aristócratas. Contigua a Mdina se encuentra Rabat, cuyo nombre viene de la palabra árabe usada para decir "suburbio", y que cuenta con una población de alredor de 11 000 personas.

BirkirkaEs una ciudad de 25.000 habitantes situada en la región central de Malta, constituyendo la urbe más grande del país, y la más poblada en los últimos quince años. Conocida como lugar de nacimiento de su actual presidente, Edward Fenech Adami, y el líder opositor Alfred Sant. Birkirkara ha crecido como un importante centro comercial durante los últimos años, sin haber perdido por ello su encanto como ciudad.

Sliema

Es una ciudad situada en la costa noreste de Malta. Se trata de un centro de compras, restaurantes y cafeterías. Sliema es también una importante zona comercial y residencial, donde se encuentran los hoteles más modernos de Malta. Sliema, que significa "la paz, la comodidad", era un tranquilo pueblo de pescadores en la península a través de Marsamxett Harbour de La Valetta, pero ahora Sliema y la línea de costa hasta la vecina St Julian's constituye el principal recurso turístico de la costa de Malta.

FORMA DE GOBIERNO

Malta es una república parlamentaria que se rige por la constitución de 1964. El jefe del Estado es el Presidente que tiene funciones representativas. Es elegido por la cámara de representantes cada cinco años.

El poder Ejecutivo recae en el primer ministro y su gabinete. El primer ministro es nombrado por el presidente a quien el parlamento ha dado su confianza.

El poder Legislativo recae en un parlamento unicameral: la Cámara de Representantes. Tiene entre 65 y 69 miembros que son elegidos cada cinco años en comicios libres y directos.

El poder Judicial recae el jueces y tribunales independientes, cuya máxima instancia es la Corte de Apelación, formada por 16 miembros elegidos por el presidente, con el consejo del primer ministro. Existe una Corte Constitucional.

Las principales islas de Malta son: Malta, Gozo y Comino, que son las únicas que están habitadas de manera permanente, aunque el archipiélago está formado por otras: Cominoto, Delmarva, Filfla, Halfa, Islas de San Pablo, Manoel, Tac-Cawl y Ta-Fraben, además de diversas pequeñas islas que no son más que grades rocas aisladas.

Administrativamente se compone de 68 municipios cuyo municipio se elige cada tres años.

ECONOMIA DEL PAÍS

La agricultura desempeña un importante papel (patatas, fruta, tomates, trigo y flores), aunque sufre la pobreza de los suelos. La mayoría de los productos de primera necesidad se importan desde el extranjero. Se crían aves de corral, vacas, cabras, ovejas y conejos, y la industria principal es la reparación de barcos.

Buenos yacimientos de caliza y favorable situación geográfica. Malta produce el 20% de sus necesidades alimenticias, tiene limitados recursos de agua potable y carece de recursos energéticos, en consecuencia su economía depende en gran medida del comercio exterior y de los servicios.

El turismo y la manufactura son los mayores contribuyentes a su economía. La industria manufacturera suma el 24% del PIB, principalmente en el sector de los equipos electrónicos y en el del textil. El Estado es el mayor contribuyente, con la empresa estatal de los diques secos que emplean a 4.300 personas. En 1994, más de un millón de turistas visitaron la isla. Su PIB per cápita de unos $12.000, hace de Malta uno de los países menos ricos de la Unión Europea.